Вильям Хилл — основатель крупнейшей конторы в мире

William Hill – это крупнейший в мире ставок бренд. В одной только Великобритании, у них есть 2325 букмекерских магазинов. Контора также действует через интернет-сайт с азартными играми на 24 языках и 10 валютах. Сайт предлагает ставки на спорт, скачки ставки, финансовые ставки, казино, покер, бинго и аркадные игры – все это доступно с одной учетной записи игрока. В качестве компании William Hill торгует акциями на Лондонской фондовой бирже (WMH.L).

Основатель

История William Hill начинается с 16 июля 1903 – именно в этот день в Бирмингеме родился основатель и тезка конторы – Вильям Хилл (William Hill). Он был вторым ребенком из 13 детей в строгой семье. Будучи молодым парнем, он учился в автодорожной школе Oldknow. Ему пришлось покинуть школу ради работы на ферме дяди. После ухода с фермы дяди, он еще в совсем юном возрасте работал в BSA в Бирмингеме. Возможно, мятежность напротив строгого воспитания, рутина дома и работы, заставила Хилла в 16 лет сесть в ближайший вагон и начать все с чистого листа в ирландской армии.

Легенда гласит, что Вильям Хилл «заболел» ставками в молодом возрасте. Во время его дней в BSA (работа в Бирмингеме), ему объяснили суть букмекерства. Служить ему довелось в Маллоу, Ирландия. Именно там в свободное время он начинает принимать ставки в Пабе Мосс Фоли. После службы он оставался маргинальным букмекером.

Первая попытка Хилла закрепиться в качестве в легального букмекера пришлась на 1925. Она работал на вокзале Бирмингема. Из-за неспособности рассчитать парочку больших ставок, он вскоре потерял весь капитал. В 1929 году он переехал в Лондон, чтобы начать принимать ставки на бега. Это позволило ему накопить достаточно капитала, чтобы инвестировать деньги в акции ипподрома Норхолт Парк.

Основание

В 1934 году Хилл открыл свою первую букмекерскую контору на Парк Лейн, Лондон. Это было началом компании, известной сегодня как William Hill. В то время, денежные ставки все еще были незаконными. Хилл использовал лазейку в законе, которая позволила принимать ставки с помощью чеков. Они обналичивались только после завершения события, что не нарушало закон.

Хилл продолжал строить свой бизнес на «доверии». В то время, игорные долги не можно было вернуть законным путем, так как букмекеры юридически не имели права платить игрокам. И хотя не все в конторе было безупречно, его бизнес вырос. До 1960 он обслужил полмиллиона клиентов.

Изобретение фиксированных коэффициентов в футболе

В 1944 году William Hill стал первым букмекером, который предложил фиксированные ставки на футбол. Хотя официально это сделала контора Ladbrokes, которая работала по лицензии. Однако Уильям Хилл знали гораздо лучше. На самом деле, судебные протоколы показывают, что контора Вилл Хилл опередила Ladbrokes. Представители конторы успешно подали в суд в 1960-х за копирование идеи. Хилл поступил благородно – потребовал моральной компенсации в размере 1 фунт.

Хилл как селекционер

К концу 1930-х годов Хилл стал первым букмекером миллионером. Развивая империю, он стал увлекаться разведением лошадей. Он купил лошадку в Гэмпшире в 1943 (Nimbus), которая в 1949 году выиграла престижный забег Дерби. В 1945 году он приобрел жеребца породы Sezincote в Глостершире, который выиграл в 1953 году Дерби. Жеребец Cantelo в 1959 выиграл забег Санкт-Лежере, Гимреке и Шампейн .

Первая контора ООО

В 1954 году Хилл перевел свой бизнес в оболочку компании под названием Holder’s Investment Trust. Это позволило ему стать первым букмекером, который зарегистрирован на Лондонской фондовой бирже. С 1955 по 1961 г. он продал часть своих акций на сумму более 5 миллионов фунтов. Его букмекерская контора самая популярная в Британии на тот момент.

Личная жизнь Хилла

Для того чтобы объяснить увлечение Уильяма Хилла букмекерским бизнесом, нужно узнать его поближе. В 1923 году он женился на Иви Берли (по прозвищу Маргаритка), которая была парикмахером в Бирмингеме. Их первый и единственный ребенок родился на свет в следующем году — Кэтлин Хилл, которая позже стал Кэтлин Лавиния после замужества. Она скончалась в возрасте 37. Приходская церковь Святого Леонарда из Whitsbury, расположенная недалеко от дорожки, где Хилл приобрел своего первого жеребца, и по сей день содержит слова: «Во славу Божию и в Памяти о любви к их дочери Кэтлин Лавиния, эта церковь была восстановлена и обновлена в 1963 году Уильямом и Иви Хилл».

Хилл не был жадным букмекером. Он страстно любил лошадей, рыбалку, спонсировал молодежные лиги по крикету. Хилл был набожным католиком и социалистом. Когда Великобритания легализовала магазины по приему ставок 1 мая 1961 года, он сказал свое слово. Хилл дошел до того, что назвал конторы раком, который пожирает трудягу. По его мнению, ставки был развлечением для тех, кто мог себе это позволить.

К 1966 букмекерские конторы стали настолько широко распространены в Великобритании, что традиционным букмекерам не было выбора, кроме как приспосабливаться. Хилл начал инвестировать в свою империю. В 1970 году он ушел в отставку и скончался на следующий год.

Собственность Уильяма Хилла

Когда Хилл умер 16 октября 1971 года, бизнес был захвачен Sears Plc. Последующая история БК William Hill ассоциируется с Sears Holdings Group, которая имеет 4000 розничных точек под брендами Sears и Kmart. Это большой обувной конгломерат. Их нынешние бренды – это Barratts и Priceless Shoes. Под руководством Sears контора расширилась до 1800 отделений к 1988.

В 1989 году William Hill был куплен Брентом Уокерем. В том же году, бренд стал официальным спонcором PGA European Tour Golf. В течение 90-х годов, букмекерские конторы стали более социально приемлемым в Великобритании. Им больше не надо было работать в тени. Конторы теперь могли рекламировать свою деятельность по ТВ, радио и через газеты. Также было разрешено принимать ставки по воскресеньям.

Беттинг стал мейнстримом и Уокер решил продать контору компании Grand Bookmaking Companies 700 миллионов фунтов. Через 2 года в 1999 году группа перепродала бренд Cinven и CVC Partners за 825 миллионов. Наконец, в 2002 году, William Hill успешно разместила акции на Лондонской фондовой бирже. Их оценивала тогда примерно примерно в 1 млрд £.

William Hill и Интернет

Как и многие популярные букмекерские конторы, В 2000 году William Hill запустили оффшорный телефонный букмекер. Раньше центр обработки вызовов находился в Атлон, Ирландия. William Hill International принимала ставки на основании лицензии из Антигуа, где налог составлял только 3%. В том же году, они стали первым британским букмекером, который предложил безналоговые ставки через Интернет. Изначально они должны были использовать домен willhill.com. Потому что Williamhill.com уже был занят винным заводом из Калифорнии. Винзавод прекратил использовать его в конце 2005 года, и контора William Hill приобрела его в 2009 году.